4月11日（土）、タイ・バンコクのルンピニースタジアムで開催される「ONE Fight Night 42」にて、日本屈指のグラップラー・岩本健汰（29）がONE初参戦を果たす。
ウェルター級サブミッショングラップリングマッチで、IBJJFノーギ世界選手権2冠のダンテ・レオン（カナダ）と対戦するが、試合前の岩本にインタビューを行った。
──現在の調整状況は？
岩本：今は上海で最終調整を行っています。ここ10日間ほど上海に滞在して、そこから直接タイに向かう予定です。
タイに入ったら、ほぼ何もしない。ここでしっかりやり切ってから乗り込む形ですね。
──上海でのキャンプを選んだ理由を教えてください。
岩本：友人のジョセフ（チャン）がNomadic grapplingというジムを立ち上げたんですが、そこがトレーニング環境として非常に良くて。ジョゼフと練習するために来た感じです。最後の調整として最適な場所でした。
──セコンドには竹浦正起氏にお願いしたとのことですが。
岩本：もともと1人で行くつもりだったんです。でも練習でたまたま会った時に『どうせだったら、ぜひ』みたいな感じで。竹浦さんはBJJ LABのコンテンツ制作でもお世話になっている繋がりがありますし、やはり信頼できる方なので、今回お願いしました。顔も広いし、責任感もある。セコンドとしてとても頼りになると思っています。
──ルンピニースタジアムでの試合は初めてですね。
岩本：タイ・バンコク自体は2回目。1回目がジョゼフのONEの試合でセコンドについて。2回目はADCCのトライアルで行きました。ルンピニーと言うより、リングで試合するのが初めてなんですよ。これまでマットで戦ってきたので、正直どうなるか分からない部分はあります。一応、壁ありの環境で練習はしています。
──ONEという舞台に上がることの意味をどう捉えていますか？
岩本：まず、ONEは青木（真也）さんたちが戦ってきたリングというイメージがあって。そういう場所に自分が上がるというのは、素直に嬉しいです。あと、グラップリング界では、以前はやはりアマチュア感のある大会が多かった。お金も出ない、みたいな。
柔術では大きな舞台でも自分でお金を払って出る大会もある。でもここ数年で、ONEは本当にプロフェッショナルな舞台として確立してきた。プロとして積み上げてきたものを見せるのにふさわしいステージだと思っています。そこで戦えることが嬉しい。
──対戦相手のダンテ・レオン選手についての印象は？
岩本：本当に一流の選手です。パウンド・フォー・パウンドのランキングにも入るような王者クラスのレベルで本当に強い。ADCCでは体重無差別級で3位に入ったり、88kg王者を倒したりと、昔からずっとトップで戦い続けてきた選手です。
──2023年にAIGAチャンピオンズリーグで対戦した経験がありますが、当時との違いは感じますか？（76kg・5分3Rで対戦し、接戦の末に一本負け）
岩本：当時の自分はまだ突き抜けられていなかったと思います。ここ数年で、自分も大舞台で強豪を倒したり、一流の選手に勝利したり、ようやく、世界レベルと言える実力をみせれるようになったと思います。
去年のパフォーマンスはとくに良かった。着実に成長し続けた実感があるので、今回は「3年間で何をやってきたか」が問われる試合だと思っています。
──今回の対戦は岩本選手側から見て「リベンジマッチ」という言葉も使われていますが。
岩本：正直、あまりそういう気持ちはないですね。フラットに見て。だって3年前ですから。あれから、強い人たちとずっとやり続けて成長してきたので、3年前の自分と今の自分は全く違う。もうあの頃の自分で戦うわけではないので、リベンジという感覚はほとんどない。むしろその3年間、今まで何をやってきたか。昔の自分を越えれるかどうか。その差を示す戦いだと思います。
──レオン選手のフィジカル面、技術面で意識する点、警戒する点はありますか？
岩本：フィジカル面で言うと、ダンテはウェイトトレーニングをよくやっていて、すごい重量を上げると聞いています。ですが、前に組んだ感じでは身体能力がめちゃくちゃ高いわけではない。部分的というか、ベンチプレスの力だったり、スクワットの力だったり、アイソメトリックな感じの一瞬の瞬発力ももちろんありますけど。身体能力がすごく高いわけじゃない。ルオトロ兄弟とかとはちょっと違うタイプです。
だから、力は強いけど、その点のやり辛さは感じないです。逆に僕はウエイトトレーニング全くできないんですけど、身体能力的には別に負けてはないんじゃないかなとは思います。
技術的にはいろんな引き出しがあるわけじゃない印象です。ツールは少なく、武器は少ないけど、その分、かなりシャープな武器を持っている。例えば、下からもほとんど2個か3個ぐらいのことしかやらないですが、それでもずっと勝ち続けてきた。Xガードのスイープなど、洗練されたグラップリングを持っています。
──試合でのアプローチは？
岩本：基本的にはトップから攻め続けたいです。10分間、どれだけアクションを作れるか。攻撃は最大の防御という感覚で、常に動き続け、アタックをかけ続けることを意識しています。ダンテは下から引き込んでくる可能性も高いので、固められないようにしながら、スクランブルをうまく作るイメージです。
──ONEのグラップリングルールについて、ポイントだったり判定基準などをどう見ていますか？
岩本：（トップから攻める選手として）少し不利。キャッチポイントなど不公平に感じる部分はあります。キャッチには色々なサブミッションがありますが、足関節のキャッチは比較的入りやすい。
足関節はエントリーするだけでいいのですが、チョークや十字はポジションで勝ってないといけないサブミッション。だから、上から足関節とか、下から足関節を引っ掛けるだけでキャッチがもらえる状況は、上の選手からしたらちょっと不利に感じます。
キャッチがあまりにも簡単に入ってしまう。サブミッションだけを見て、キャッチの数だけでやるのは、不公平さを感じますが、そこはあまり気にせずに、自分としては最後まで取り切るつもりで戦います。
──今後、ONEで戦いたい選手は？
岩本：正直に言うと、契約次第ですね。今のグラップリング界はどこも独占契約が絡んできて、強い選手同士がなかなか当たれない状況になっています。ひとりの選手として、タイやケイドのルオトロ兄弟とやりたいという気持ちは当然ありますが、プロとして長くやっていくには、自由度の高い契約環境も大事だと考えます。
もちろん、勝たないと意味はないですが、同時にそのバランスを考えながらキャリアを築いていかないといけないと思っています。
──最後に、日本のファンへメッセージをお願いします。
岩本：本物のグラップリングを見せます。